Narkoba pertama kali dikenal adalah Sari Bunga Opion kurang lebih tahun 2000 Sebelum Masehi di Samaria. Sari Bunga Opion ini kemudian dikenal dengan nama Opium atau Candu. Nama latin nya Papavor Samniferitum. Selanjutnya, menyebar ke arah India, Cina dan wilayah Asia Lainnya.
Pada tahun 1806 di temukan jenis narkoba baru, yaitu Morphin. Penemunya adalah seorang dokter dari Westphalia yang bernama Friedrich Winhelm Adam Sertuner. Morphin ini merupakan campuran antara candu dan amoniak. Nama tersebut diambil dari nama dewa mimpi Yunani yang bernama Morphius. Pada awalnya, Morphin ini digunakan untuk menghilangkan rasa sakit pada luka-luka para tentara waktu pecah perang saudara di Amerika Serikat tahun 1856. Namun, ternyata Morphin ini menyebabkan ketagihan pada sebagian tahanan tersebut. Pada saat itu, "ketagihan" disebut sebagai "penyakit tentara".
Kemudian, pada tahun 1874, ditemukan Heroin. Penemunya adalah seorang ahli kimia bernama Alder Wright dari London. Awalnya, Heroin merupakan rebusan antara cairan Morphin dengan asam anhidrat. Ketika diuji coba pada anjing, anjing tersebut tiarap, ketakutan, mengantuk, dan muntah-muntah. Selanjutnya, pada tahun 1898 pabrik obat "Bayer" memproduksi obat tersebut sebagai obat resmi penghilang sakit (painkiller). Perkembangan selanjutnya, pada tahun 60-an sampai 70-an penyebaran candu dunia berpusat di Myanmar, Thailand, dan Laos. Ketiga daerah tiu disebut "Golden Triangle". Selain itu, candu juga menyebar ke daerah "Golden Cresent", yaitu Pakistan, Iran, dan Afganhistan. Selanjutnya, menyebar ke Afrika dan Amerika.
Di Peru dan Bolavia dikenal tumbuhan coca yang menghasilkan kokain (Erythroxylor Coca). Biasanya, tumbuhan ini digunakan untuk penyembuhan penyakit asma dan TBC. Namun, pada perkembangannya tanaman itu disalahgunakan. Pada akhir tahun 70-an, candu mulai diproduksi dengan campuran khusus. Sehingga menjadi bentuk obat-obatan. Obat-obatan ini sampai saat ini masih tetap berkembang dan dikenal dengan narkoba.
